Частота й регулярність споживання їжі — важливі компоненти харчової поведінки, що мають відчутний вплив на процеси обміну речовин, сигнальні зв’язки між центральною нервовою системою, органами травлення та ендокринною системою. Регулярний режим харчування позитивно впливає на фізіологію травлення, створюючи умови для реалізації всіх ключових функцій — моторної, секреторної, перетравлення харчових речовин, їх абсорбції, виведення неперетравлених залишків.
Пропускання вживання їжі може видаватись ефективним способом для зменшення кількості калорій, але часто маємо зворотний результат унаслідок надмірного голоду і його вгамування великою кількістю калорійної їжі. Натомість регулярне харчування знижує ризик появи зайвої ваги й пов’язаних з нею небезпечних для здоров’я станів — високого артеріального тиску, атеросклерозу та підвищення рівня цукру в крові. Крім того, регулярні основні приймання їжі та перекуси запобігають надмірним коливанням рівнів гормонів, які відповідають за відчуття голоду й насичення, забезпечуючи помірне споживання їжі з тривалим відчуттям ситості.
Ідеальний режим харчування індивідуальний для кожної людини, але основні принципи можна узагальнити так: сніданок протягом першої години після пробудження, обід і вечеря не пізніше ніж за три години до сну. Інтервал між основними вживаннями їжі не має перевищувати трьох з половиною — чотирьох годин. Протягом дня людина може мати один-два перекуси.
Варто пам’ятати, що частота й регулярність приймання їжі — запорука оптимального засвоєння корисних харчів, що істотно зменшує ризик набрати зайву вагу та мати інші проблеми зі здоров’ям.